ZGODBE AKROBATOV: Sportbot – teniški robot

S pregovorom »vsaka kriza je tudi seme priložnosti« se zagotovo strinja tudi Toni Ulčar. Študent strojne fakultete in teniški navdušenec je v času strogih koronskih omejitev prav milo pogledoval na prazna teniška igrišča. Čeprav se je bilo prepovedano družiti, nihče ni rekel, da ne sme igrati sam. Za soigralca si je najprej izbral klasičen teniški top – napravo, ki sama izstreljuje teniške žogice. Prijeten soigralec, ubogljiv, tih in neutruden, a tudi dolgočasen in tog.

A bi se dalo kako drugače? Tako dinamičen šport kot je tenis, rabi več premikanja, raznolikosti, presenečenj. Pri tenisu na tog način ne moremo napredovati v nedogled.

Lepota dodatnega časa v koroni je bila v tem, da so se lahko rodile odlične ideje. Tako je Toni doma zasnoval prvotni koncept teniškega topa, ki bi se premikal po igrišču in tako nadomestil igranje s soigralci.

V domači sobi (še sreča, da je strojnik) je izdelal prvi prototip. Ni deloval. Poskušal je drugače. Ni deloval. Brskal je po internetu, osvajal nova znanja in jih implementiral v izdelavo … Ko tako sam v sobi poizkušaš in še kar poizkušaš, imaš največje borbe prav v sebi – vztrajati ali odnehati? To borbo je na srečo dobil, saj je po mnogo poizkusih uspel narediti prvi delujoč prototip.

Danes na to komentira: »Vsak mora biti v prvi vrsti odgovoren sam zase. Znanje je dandanes na dosegu rok vsakemu. Če si želiš, se da vse.«

Ključni pa mu je bil naslednji korak: »Preden se v neko idejo vloži ogromno časa in denarja, jo je smiselno preveriti pri uporabnikih – bo to uporabno in zanimivo tudi ostalim? Bi kaj takega teniški igralci in trenerji sploh imeli?«

Super odzive so dostikrat spremljala presenečenja: »Zdaj, ko to vidimo, se čudimo, da kaj takega sploh še ne obstaja.« Zakaj ne? »Je kar zahteven izziv, da zagotoviš kontrolirano premikanje, še posebej če podlaga ni povsem ravna … Bilo je težje, kot sem sprva mislil.«

Teniški top je poimenoval Sportbot. »Ime združuje moji dve strasti – šport in robotiko.”

Sportbot je zmožen premikanja po teniškem igrišču in izstreljevanja žogic različnih hitrosti, višin in rotacij. Z mobilno aplikacijo ga lahko vnaprej poljubno in enostavno sprogramiraš. Najnaprednejša funkcija je Play a match (Igraj tekmo), pri kateri se Sportbot sam odloči, kam se bo premaknil in kakšno žogico bo izstrelil. Z njim igraš kot bi imel pred seboj pravega soigralca.

Vrhunsko! Tonija so prepoznali kot izjemno zgodbo tudi ustvarjalci oddaje Podjetno naprej >>

Ko Tonija vprašamo, kaj bi ob svojem uspehu lahko svetoval tistim, ki imajo zaenkrat zgolj še idejo, nekaj časa kar molči. Zadržano. Nato skromno reče: »Ne vem, kar bom rekel, bo zelo generično … Treba je vztrajati. Pa verjeti vase. Velikokrat si največje ovire ustvarimo prav sami, s svojim mišljenjem. Veliko je bilo trenutkov, ko bi najraje vse opustil. Ni se bilo lahko tudi soočiti z odzivi drugih – Zakaj bi to sploh ‘mel? Zakaj t’ko kompleksno, a niso dost’ taki teniški topi, k’ že obstajajo? Jah, verjetno res … A na srečo sem vseeno vztrajal. Ko si zadaš nek projekt, ga spelji do konca. Pri tem pa poskrbi, da lahko z njim izboljšaš ali olajšaš življenje drugih.«

Želi si, da bi Sportbot pomagal ljudem izpiliti svojo teniško igro in v njej zares uživati. »Včasih mi je hudo gledati, kako si nekateri res želijo igrati tenis, a se pri tem tako mučijo.« Tenis je z vidika koordinacije eden najtežjih športov, zato ljudje ob počasnem napredku hitro postanejo frustrirani. Morda celo opustijo ta šport. Škoda, kaj ne?

Kaj pa lahko pri tem pomaga Mesto Akrobatov? Dewesoft je dal svojo merilno napravo, na kateri lahko fantje opravljajo meritve, v Katapult Metalu mu varijo in pripravljajo aluminijaste kose, v veliko pomoč mu je ZPI – Zasavski podjetniški inkubator, mentorji mu pomagajo pri pisanju kode in načrtovanju elektronskih vezij …

Predvsem mu pa želimo, da ta prvi mobilni teniški top na svetu revolucionira teniško igro in pri tem navdahne čim več ljudi.