ZGODBE AKROBATOV: Žiga Mandelj, M-ARMS

Iz Trbovelj proti Podkumu in še naprej v Zagozd se vozimo mimo travnikov in gozdov, z vse lepšim razgledom na Zasavje, ko po makadamski cesti pridemo na vrh hriba. Tam stoji lepo urejena hiša in veliko gospodarsko poslopje. Delavnica, ki jo obkroža raznovrstno železje, hitro pokaže, da to ni le neka majhna obrt … 

Bogata 400 let stara tradicija kovačev v družini Mandelj je dala temelje, na katerih danes ustvarjajo. Iz kovaštva so prešli v naprednejše obdelave kovin. 

Ustanovitelj in direktor podjetja M-Arms je Žiga Mandelj, ki se je udejstvoval v športnem streljanju (precizno streljanje, IPSC in IDPA discipline). Ob znanju obdelave kovin je spontano začel popravljati in izboljševati svojo pištolo, saj na trgu ni našel ustreznih nadomestnih delov ter delov za nadgradnjo športnega orožja. Začel je proizvajati dele in dodatke za orožje zase in nato še za strelske kolege. 

Začetek je bil obetaven. Ko so zmagali na razpisu P2, so pridobili tudi dovolj prepoznavnosti, da so se že v letu in pol začele pojavljati kopije njihovih izdelkov, od Tajske do Slovenije, kjer je trgovec sam rekel: »Če ne dobim izdelka, kadar želim, imam pravico do kraje intelektualne lastnine.« Žiga pa pove: »Produkti so bili čisto skopirani, samo logotipe so zamenjali. Zato sem začel študirat', da moramo narediti nekaj, kar nas bo diferenciralo, če sploh hočemo preživeti. Takrat se je začel razvoj celotne pištole.«

John Browning velja za enega najuspešnejših oblikovalcev strelnega orožja v 19. in 20. stoletju ter za začetnika sodobnega repetirnega, polavtomatskega in avtomatskega strelnega orožja. Colt M1911 je polavtomatska pištola z enim delovanjem, najbolj znana njegova pištola. Pištola je bila pogosto posnemana, ta sistem delovanja pa se je razvil v prevladujočo vrsto 20. stoletja in skoraj vseh sodobnih pištol s sredinskim nabojem. Od leta 1907, ko je Browning naredil to pištolo, na tem področju ni bilo resnejših inovacij. 

»Do sedaj,« Žiga ponosno pokaže na njihove tri modele pištol. 

Prvi prototip so predstavili v Nürnbergu na največjem sejmu orožja v Evropi IWA Outdoor Classics leta 2022. »Prepoznali so veliko inovacij, ki smo jih vnesli, a če sem iskren, ni bilo še tiste kvalitete, ki jo sam želim za moje pištole.« Navdušenje in posmeh, vsega so imeli (predvsem s strani nekaj slovenskih strelcev). Korak za korakom, dodelava na dodelavo … in po petih letih stalnega razvoja, testiranja in dodelav je na trgu pištola dovršene kvalitete, ki jo sestavlja precej izjemnih inovacij. Celoten razvoj, od ideje do dejanske izdelave, je trajal skoraj 10 let. 

Kaj so spremenili? Predrugačili so prožilni mehanizem. Pištola je sestavljena iz preko 60 delov. Vse dele proizvajajo sami ali s partnerji iz Slovenije. Skoraj vsak del je iz druge vrste jekla. Za vse inovacije poglejte opis na spletni strani >>

Kar še nepoznavalce orožja impresionira, je tudi vizualni izgled. Oko, ki je moralo biti izjemno vešče industrijskega oblikovanja, bi se z lahkoto potegovalo za dizajnerske plakete. Dlje obračaš pištolo, več drobnih lepotnih elementov opaziš. 

Morali smo vprašati: »Žiga, kaj pa če te pištole pridejo v roke vojskam, ki bi jih uporabljale na bojiščih?« »Ni bojazni,« je povsem suveren. »Pištole za vojsko stanejo od 100 € do 600 € odvisno od količin, te naše po od 5 do 10.000 €. Veliko delov na vojaških pištolah je plastičnih, naše so v celoti kovinske. Pištole za vojsko so lahke, naše pa imajo skoraj dva kilograma. Naša pištola je zelo precizna in posledično občutljiva na nečistoče, zato tudi ni uporabna v vojski. Četudi se na prvi pogled ne vidi, je tehnologija povsem drugačna od orožja za vojsko.« 

Ko narediš tako inovacijo, uspehi verjetno prihajajo kar sami od sebe. »Ja seveda,« se kar boleče nasmehne. »2024 je bilo izjemno težko leto. 1. 1. 2024 sva s punco nazdravila, da bo to najboljše leto, prebojno leto, ker smo dokončali razvoj najnovejše pištole. No, ko bi takrat vedela …« Zamiki naročil, neodzivanje na sporočila strank, ki so že potrdila naročila in delno plačala, spremembe v zakonodajah azijskih držav, več mesecev urejanja papirjev tako na strani države, ki uvozi te pištole, tako na strani Slovenije, ki mora to izvoziti … »V nekaj mesecih sem shujšal 10 kg,« prizna. Podjetništvo niso le uspehi in navdušenje ob razvoju nečesa lepega. Četudi v rokah držiš res revolucionaren produkt v neki niši.

»Ja, težko je …« dostikrat poudari. »Junija in julija sem si večkrat rekel, da nehamo …« Pa vendar je vztrajal. 

»Ravno smo dobili potrditev kar nekaj naročil, ki nam bodo v finančnem smislu zelo pomagale. Končno … Smo pa še v dogovorih s ševilnimi uvozniki oz. trgovci. Če se vsaj še kateri od odprtih pogovorov uspešno zaključi, bom lahko eno leto mirno spal.« Uvoznike in dogovore o nakupu pištol ima že skoraj s celim svetom od Evrope, do Amerike, Afrike, Azije, Arabskega polotoka ... 

V izjemno podporo in pomoč mu je tudi partnerka, s katero sta se spoznala prav na strelišču, tako da si delita strast do tega športa in samega posla, saj tudi ona dela v podjetju in je njegova desna roka v podjetju. Ravnokar pa sta na Afriškem prvenstvu v Južnoafriški republiki, kjer tekmujeta in predstavljata blagovno znamko z željo, da z le-to osvojita še več trgov.

M-Arms ima vse vse prave elemente, da postane svetovno prepoznavna slovenska inovacija. Prestižni izdelek, Made in Slovenija. 

Žiga, še mi držimo pesti! Že sedaj pa čestitke za tako dovršen inovativen in lep izdelek. 

Poglejte si več na: slo.m-arms.eu

Logotip, ki se uporablja za dodatke za pištole (dno nabojnika, platnice, lijake, itd.). M-Arms je sestavljen iz meča in kladiva. Slednja predstavljata bogato 400 let staro tradicijo kovačev v družini Mandelj na slovenskem ozemlju. Hkrati pa meč predstavlja orožje, saj so kovači s kladivi, ognjem in surovim železom izdelovali orožje za obrambo in napad. Za repertoar z orožjem (dušilci, zaklepi in za same pištole) je logotip z dvema prekrižanima mečema.